Ordføreren som gjør mangfold til handling

Marit Warncke snakker ikke bare om mangfold – hun handler. Gjennom sitt arbeid som direktør i Bergen Næringsråd og nå som ordfører, har hun vist hvordan mangfold og inkludering kan bli en drivkraft for byens utvikling. 

Det er en fredelig fredag ettermiddag, og solen skinner over Bergen. På Rådhuset møter jeg Marit Warncke, Bergens engasjerte ordfører. Hun tar meg imot med et smil, og vi setter oss i det lyse møterommet hvor solstrålene danser på veggene. Når Marit snakker, merker jeg raskt at hennes engasjement for mangfold brenner sterkt. For henne er dette ikke bare et tema man snakker om – det er en livsoppgave.

«Mangfold handler ikke bare om representasjon; det handler om å skape et miljø der ulike perspektiver kan blomstre,» sier Marit, mens hun ser ut over byen fra Rådhuset. «Vi må gjøre mer enn å snakke om inkludering – vi må leve det i praksis.»

Som en som selv har viet mitt arbeid til å fremme mangfold og inkludering, er det inspirerende å møte en politiker som ikke bare snakker om disse verdiene, men lever dem. Med en bakgrunn som psykolog og mangeårig leder i næringslivet, har Marit gjort det til sitt livsverk å skape en åpen og inkluderende by. Som direktør i Bergen Næringsråd brukte hun sin posisjon til å iverksette konkrete tiltak for å fremme mangfold i byens næringsliv, og hennes innsats strekker seg langt utover fine ord.

En visjonær direktør

Warncke tiltrådte som administrerende direktør i Bergen Næringsråd etter å ha jobbet som forsker og leder i Nutec. Allerede fra starten markerte hun seg som en leder med en klar visjon; Bergen skal være en by der alle, uansett bakgrunn, skal ha muligheten til å lykkes.

Som direktør tok hun initiativ til flere banebrytende prosjekter, blant annet Bergen Opportunity – et mentor- og lederutviklingsprogram for innvandrertalenter.

«Dette har vært en hjertesak for meg i 15 år,» forteller hun. 

Programmet ble et symbol på Warnckes mål om å bygge broer mellom flerkulturelle talenter og byens arbeidsliv.

«Bergen Opportunity var mitt forsøk på å bryte ned barrierene som mange innvandrere møter i arbeidslivet. Jeg ville vise at byens mangfold er en styrke, ikke en hindring.»

Bergen Opportunity gir flerkulturelle talenter muligheten til å utvikle seg som ledere gjennom fagsamlinger og mentorsamtaler med noen av de beste hodene fra næringslivet. Under Marits tid som direktør ble dette initiativet en av Næringsrådets viktigste satsinger på inkludering.

«Vi trenger mange flere rollemodeller som går foran, inspirerer og viser vei,» sier Marit med overbevisning.

Et annet viktig tiltak var Internasjonalt Karrieretorg, som samlet arbeidssøkere fra hele verden med norske bedrifter i Bergen.

«Det å samle arbeidssøkere fra hele verden med lokale bedrifter, var en hjertesak for meg. Vi skapte en arena hvor kompetanse og muligheter kunne møtes, og dette har gjort Bergen sterkere.»

Under hennes ledelse ble Karrieretorget et symbol på hvordan byens næringsliv kan dra nytte av mangfold.

«Bergen har alltid vært en mangfoldig by,» understreker Marit. «Mange av Bergens kjente navn har røtter utenfor Norge,» sier hun, og viser til at byen historisk sett har vært et møtepunkt for mennesker fra ulike kulturer. Marit ser mangfold som en styrke og et konkurransefortrinn som må tas vare på og videreutvikles.

Videre innsats som ordfører

Selv om hun nå er ordfører, fortsetter Marit å være en utrettelig forkjemper for mangfold. Hun bygger videre på det grunnlaget hun la som direktør i Næringsrådet og bruker sin politiske posisjon til å påvirke på et enda høyere nivå. Marit jobber aktivt for å sikre at inkludering forblir en prioritet i Bergen, både i offentlig sektor og i næringslivet. Hun er tydelig på at arbeidet for mangfold ikke er ferdig.

«Det handler om å fortsette å åpne flere dører,» sier hun med overbevisning. Marit har vist at inkludering ikke bare er et mål, men en strategi som gjør Bergen sterkere. Hennes arbeid har satt en standard for hvordan lederskap og mangfold kan kombineres for å skape en mer inkluderende fremtid. Som hun selv sier:

«Kompetanse er ett av de aller viktigste konkurransefortrinnene vi kan bygge fremtiden vår på. Åpenhet og inkludering er ikke bare viktig i dag – det er avgjørende for vår fremtid.»

Si ja til muligheter

Marit er ikke bare en leder og politiker, men også en mentor som deler kloke råd for å lykkes:

«Si ja til muligheter, vær aktiv, og vær tydelig på hva dine ambisjoner er.» Dette er ord hun selv har levd etter. Hun påpeker at hun alltid har sagt ja til de mulighetene hun har fått, uansett hvor utfordrende eller ukjente de har vært. For Marit handler det om å gripe sjansene når de kommer og bygge broer for andre til å følge etter.

Hun utfordrer arbeidsgivere til å åpne dørene sine, slik at de ikke går glipp av verdifull kompetanse.

Marit Warncke fortsetter å inspirere gjennom sitt engasjement, og hennes reise fra næringslivet til ordførervervet viser kraften i å si ja til muligheter og stå fast ved verdier som gjør en forskjell. Hun har satt standarden for hvordan mangfold og inkludering ikke bare kan diskuteres, men også settes ut i livet.