Kunsten å stå støtt i to verdener

Av Francine Mbanza Jensen

Maria Rosabella har vokst opp med ett bein i den filippinske kulturen og det andre i den norske. Gjennom å balansere forventninger, identitet og kulturforskjeller har hun funnet en unik styrke i sin dobbelte arv. I dag står hun stolt som en leder og bærer av mangfold, og hennes reise viser unge at det å omfavne sin egen bakgrunn kan være en styrke – ikke en svakhet.

Jeg møter Maria en kald høstdag i Bergen sentrum. Når vi finner et stille sted å sette oss ned, utstråler hun en varme og energi som nesten gjør at den kjølige luften forsvinner.
“Jeg er stolt av å bære begge kulturene i meg,” sier hun med et smil, “men det har tatt tid å komme dit.” Marias liv har vært en reise mellom to verdener, der hun har lært kunsten å balansere både den norske og den filippinske kulturen uten å miste seg selv. Nå, som leder i en bransje hvor mangfold fortsatt er sjeldent, står hun som et levende bevis på at røttene våre kan gi oss styrke, og at identitet ikke er noe man trenger å skjule – men feire.

For Maria var barndommen preget av kontraster. Matpakken hennes, fylt med ris og dumplings, ble et symbol på både kjærlighet og annerledeshet.
“Jeg ønsket meg ofte bare brødskiver, for da ville jeg ikke skille meg ut,” sier hun. Men likevel, den hjemmelagde maten fra moren var en liten bit av Filippinene, en påminnelse om hennes røtter, som hun senere skulle lære å verdsette. Nå ser hun tilbake på disse små minnene med stolthet – en stolthet hun også ønsker å videreføre til sine egne barn.

Som ungdom prøvde Maria desperat å passe inn i det norske miljøet. Hun gikk i allværsjakke, dro på fjellturer og lærte til og med å stå på ski, selv om det var uvant og krevende.
“Det var ingen i familien som sto på ski, og det var helt nytt for meg,” sier hun med et smil. “Jeg prøvde så hardt å passe inn at jeg mistet litt av det som gjør meg til den jeg er.” I dag har hun funnet styrken i å bære begge kulturene med stolthet, og hun ser verdien av å omfavne hele sin identitet som en ressurs – både personlig og profesjonelt.

Karrierevalget var heller ikke enkelt. Som mange andre med filippinsk bakgrunn, følte Maria presset fra familien om å velge et prestisjefylt yrke.
“Mine foreldre håpet at jeg skulle søke på medisin, og de overbeviste meg nesten til det punktet hvor jeg trodde det var mitt eget ønske,” forklarer hun. Men til slutt valgte hun sin egen vei, og begynte på Norges Handelshøyskole, der hun fant sin lidenskap for økonomi og eiendomsforvaltning.
“Det var utrolig givende å studere noe som føltes rett for meg,” sier hun.

Reisen gjennom arbeidslivet har tatt Maria til ulike roller, fra Nord-Norge til Forsvarsbygg og nå tilbake til Bergen, der hun jobber som eiendomssjef hos Entra.
“Jeg ønsker å åpne dører for de som kommer etter meg,” sier hun bestemt. “Jeg vil at unge med flerkulturell bakgrunn skal vite at de har en plass – at deres kompetanse og erfaringer er verdifulle.”

Maria ser det som en del av sitt lederskap å skape rom for mangfold og inkludering, og å vise at det å være tro mot sin egen bakgrunn kan bli en styrke – ikke en svakhet.

Maria Rosabella har fortsatt store drømmer. Hun er ikke bare en kvinne som har nådd toppen av sitt felt; hun er også en visjonær som ser potensialet i fremtiden. Hennes mål er å fortsette å vokse og skape positive endringer, både for seg selv og de rundt henne. Med støtten fra familien og en dyp tro på at mangfold er en berikelse, fortsetter hun å bygge på sin reise – en reise som handler om mye mer enn å oppnå suksess. Det handler om å være en inspirasjon for alle som kommer etter henne, å vise dem at deres reise også er verdt å feire.
Marias historie minner oss om at vi alle kan være stolte av hvor vi kommer fra, og at identitet er noe som kan forenes – ikke utvannes – i møte med ulike kulturer. Gjennom sin reise inspirerer hun en ny generasjon til å se på sine røtter som en styrke, og til å skape en fremtid der mangfold er en naturlig del av lederskap og fellesskap.